水輪機冷卻塔開式冷水塔的冷卻原理就是，通過將循環水以噴霧方式，噴淋到玻璃纖維的填料上，通過水與空氣的接觸，達到換熱，再有風機帶動塔內氣流循環，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而達到冷卻。

水輪機冷卻塔此種冷卻方式，首期的投入比較的少，但是運營成本較高（水耗、電耗）。

1、內循環：與對象設備對接，構成一個封閉式的循環系統（循環介質為軟水）。為對象設備進行冷卻，將對象設備中的熱量帶出到冷卻機組。

2、外循環：水輪機冷卻塔在冷水塔中，為冷水塔本身進行降溫。不與內循環水相接觸，只是通過冷水塔內的紫銅管表冷器進行換熱散熱。 在此種冷卻方式下，通過自動控制，根據水溫設置電機的運行。兩個循環，在春夏兩季環境溫度高的情況下，需要兩個循環同時運行。秋冬兩季環境溫度不高，大部分情況下只需一個內循環。